【全球化】数字脱贫之数码
未来15年，全球注意力的焦点应该汇聚到何处？健康、营养和教育都是显而易见的选择。可能令人吃惊的是，实现互联网宽带的普及也应该作为最优先事项。
考虑一下以下简单的事实：在未来15年将移动互联网普及率提高两倍，将让发展中国家增加22万亿美元财富。穷人的生活和收入如此大的改善，将直接有助于应对其他挑战。毕竟，更繁荣的民族依赖于更健康的身体、更好的食品和更高的教育程度。
这一讨论很重要，因为全世界193个国家的领导人将在2015年9月齐聚联合国，最终确定2030年世界所要实现的发展目标。我的智库组织——哥本哈根共识邀请了60组经济学家(其中包括多位诺贝尔经济学获得者)研究哪些目标的每1美元收益最大，以帮助此次会议做出最佳选择。
在一份新的分析报告中，图卢兹经济学院的艾曼努尔·奥瑞尔和亚历克谢·李·冈萨雷斯·范指出：互联网宽带也许是最好的未来投资。显然，宽带服务的快速推进改变了工业化国家人民的生活；有充分的理由期待发展中国家至少也能获得同样的好处。
比如，获得市场信息可以确保出售庄稼的农民不会被恶劣的贸易商所；渔民可以把产品运往出价最有利的港口。一份麦肯锡报告估算，让发展中国家移动宽带达到工业化国家同等水平，可以每年增加4000亿美元的全球P，多创造1000万个新的就业岗位。
与上述结论类似，世界银行指出，宽带渗透率每提高10%，可以让中低收入国家P增长提高1.4%。这意味着缩小了持续存在的发达地区和发展中地区的数字差距——发达地区的移动宽带渗透率为83%，而在发展中地区只有21%，并可以带来巨大的发展提振作用。
尽管欧洲和其他地区的一直在投资于更快、更好的宽带网络，但是最大的好处将来自向从未获得过宽带接入的人们提供互联网。这些多生活在发展中国家和新兴国家。事实上，发展中国家可以通过直接进入移动宽带而实现与发达国家同等的水平，从而避开铺设昂贵的“最后一英里”网络或接入点——不需要再单独铺设光纤。
移动电话正在发展中国家迅速普及，这使得老式固定线基础设施不再是必不可少的；数据服务可以使用相同的系统。在中国，四分之三的互联网用户已经通过移动电话上网；在非洲的埃塞俄比亚和乌干达，这一比例达到了五分之四。因此，考虑到移动电话的普及率和移动互联网技术的最新进步，普及移动宽带似乎是高性价比的解决之道。
奥瑞尔和范的研究表明，将发展中地区的移动宽带普及率提高两倍——从21%提高到60%——需要花费大约1.3万亿美元巨资，因为要增加30亿个互联网连接，这需要大量的新增基础设施。但这也会增加P的增长。到2020年，这方面的收益将达到每年近5000亿美元，并将继续逐年递增。在未来十年中，总收益将会达到约22万亿美元。因此，花在发展中国家移动宽带上的每1美元大约可以带来17美元的收益。这看上去绝对是聪明的投资。
当然，宽带是极其重要的“赋能型技术”——它的应用能够让使用者的能力发生显著改变，因而，我们很难预测它的全部经济影响，其影响将随地方的不同而改变。但是，奥瑞尔-范研究的确表明，增加互联网接入所花的钱物有所值。就业岗位被直接(在提供网络的机构中)和间接(在供应链组织中)创造出来。一旦建立，宽带将有助于为更广泛的经济领域创造更多的就业岗位。公司的效率和创新力也将有所提高。所有这些因素都能增加经济增长的速度。
除了经济增长和就业所创造的直接效应，宽带还能给最不发达的国家带来一些重要收益。世界上有9亿人生活在最不发达国家，而伦敦帝国学院的潘特利斯·科特罗姆皮斯指出，他们当中只有6.7%是互联网用户。
另一方面，这些人当中有近60%使用移动电话。他们可以从智能手机的使用中获益——例如，在手机上安装简单的应用，可以用于各种健康测试(如心血管疾病、艾滋病和其他病毒感染以及疟疾)，把检测结果直接发送到医院就可以获得及时反馈。
移动宽带网络给最不发达国家带来的潜在好处不仅于此。例如，互联网接入还能够提供教育材料、改善教学水平。它还能为偏远地区带来实时的、按需提供的交通服务。
如今，互联网已经成为现代世界中极其重要的资源，宽带也成为一项关键技术。它能够给全球各地带来提振经济增长；让人们摆脱贫困；改善人民健康、营养和教育的效果。因而，当最终敲定下一阶段的全球发展目标时，绝对应该将宽带接入列入其中。
《中国新闻周刊》文/比约恩·隆伯格